A borostyán örökzöld, kúszó vagy kapaszkodó növény, amely fák törzsén, falakon és talajtakaróként is megjelenhet. Fényes, sötétzöld levelei és gömb alakú, sötét termései jól felismerhetők. Rendkívül ellenálló és hosszú életű növény, amely egész évben zöld marad.

A borostyán a Mérgező növények kertjében

A Mérgező növények kertjében a borostyán az „ártalmatlannak tűnő veszély” növénye. Széles körben ismert, sok kertben és parkban megtalálható, ezért sokan természetes, biztonságos növénynek gondolják. Valójában azonban minden része mérgező, különösen a termése és a levelei.
A borostyán mérgező anyagai elsősorban az emésztőrendszert irritálják, de bőrrel érintkezve is okozhatnak kellemetlen tüneteket. A fényes, bogyószerű termések különösen veszélyesek lehetnek gyermekek számára, mert könnyen ehető gyümölcsnek tűnnek.

Miért volt mégis sokáig kedvelt?

A borostyán már az ókorban is különleges növénynek számított. Örökzöld mivolta miatt az állandóság és az örök élet jelképe volt, ezért gyakran díszítette sírokat, falakat és szent helyeket. Ez a pozitív szimbolika sokáig elfedte a növény valódi veszélyeit.

A népi gyógyászatban külsőleg használták, de belső alkalmazása mindig kockázatos volt. A borostyán így a kétarcú növények közé tartozik: díszít, fed, véd – de közben mérgez.

A Mérgező növények kertjében a borostyán arra figyelmeztet, hogy a veszély nem mindig különleges vagy ritka. Néha éppen az a növény a legkockázatosabb, amelyet nap mint nap látunk, és már fel sem figyelünk rá.
A borostyán azt tanítja, hogy a természetben a megszokás nem egyenlő a biztonsággal. A tudás itt is kulcsfontosságú: ismerni kell azt is, ami körülvesz bennünket.

• Mítoszok kertje